一位默默無聞的美國中學教師，用十年時間寫下令自己一夜成名的故事，虛構了西雅圖附近一座香杉積翠，草莓遍地的海島，一處被海水封閉的小型人世，交織上演著愛情、戰爭、種族歧視和懸疑謀殺案……
 
日裔少女初枝的生活中先后到來兩個男人：鄰居男孩伊什梅爾是她的初戀，他們氣息相通；暗戀她并*終成為她丈夫的日本同學宮本天道，他們血脈相連。珍珠港事件爆發，日美矛盾空前激化，日裔居民被遣送去西部荒漠中的集中營。男人們走上戰場。戰爭粗暴地打斷了愛情，交錯了命運……
 
多年以后，在一樁疑是謀殺案的庭審現場，無法求取公平的愛情故事里的三位主人公再次匯聚在命運的交叉點。一座海島的靈魂和一位日本疑犯一起面對著法庭的審訊：善與惡、愛與寬恕、公正與偏見，仁慈與冷漠的主題交織奏響在每一顆莫測人心的鍵與弦上，組成一部恢弘精妙，洞徹靈魂的人性交響曲。
 
小說一出版即獲福克納獎，并被選入全美大中學泛讀書單，是屈指可數的當代文學經典。